אחד ההבדלים המהותיים ביותר בין שיטת הליסינג על גווניה השונים לבין שיטת השכרת הרכב הוא משך הזמן של העסקה. לרוב השכרת רכב נעשית למספר ימים או שבועות ואילו עסקאות ליסינג על סוגיהן השונות הן לטווח של מספר שנים, בין שלוש שנים ומעלה. על כן, בהשכרת רכב הלקוח מקבל את הרכב לזמן קצר מאוד ולשימוש מאוד ספציפי ובחתימה על עסקאת ליסינג הלקוח מקבל רכב למספר שנים ולמגוון רחב של שימושים.
הבדל משמעותי נוסף בין השיטות הוא בגמישות המוצעת ללקוחות מבחינת המודלים של העסקאות
מספר נהגים ברכב
כיוום שבהשכרת רכב מדובר על תקופות קצרות כמות הנהגים שעושים שימוש ברכב הוא עצום. בסיום השימוש ברכב כאשר חברת ההשכרה רוצה למכור אותו אין לדעת באיזה אופן ובאיזה מידת זהירות נהגו על הרכב בשל הכמות העצומה של הנהגים שעשתה שימוש ברכב. בעסקאות ליסינג המצב שונה לחלוטין, במרבית המקרים מדובר בנהג אחד או שניים שבפועל עושים ברכב שימוש לאורך מספר שנים. גם עם הרכב הוא רכב חברה ניתן להניח שהשימושים בו הם פחותים מאשר ברכב אשר מגיע מחברת השכרה.
השכרת הרכב מיועדת לרוב לאנשים שרוצים רכב לתקופה קצובה וידועה מראש למשל תיירים
רכישת הרכב
השכרת הרכב מיועדת לרוב לאנשים שרוצים רכב לתקופה קצובה וידועה מראש למשל תיירים, אנשי עסקים או זוג שנוסע לביקור אצל הוריו. כל פעם הלקוח מקבל את הרכב לתקופה שבסיומה הוא מחזיר את הרכב לחברת ההשכרה. ללקוח אין אפשרות לרכוש את הרכב בתום התקופה והוא אינו מעוניין בכך. שיטת הליסינג היא שונה, ללקוח יש אפשרות לרכוש את הרכב בתום התקופה וכיום הרבה אנשים פונים לתחום עסקאות ליסינג מימוני על מנת לרכוש את הרכב בתום התקופה. למעשה עסקאת הליסינג המימוני היא עסקה שמזכירה הלוואה מהבנק.
גמישות התוכניות
הבדל משמעותי נוסף בין השיטות הוא בגמישות המוצעת ללקוחות מבחינת המודלים של העסקאות. בהשכרת רכב הלקוח מקבל רכב לפי בחירה ומשלם את המחיר בתוספת ביטוח ועלויות דלק. אין הרבה גמישות במודל כלכלי זה ורוב החברות פועלות באותה צורה. במודלים של ליסינג יש מספר אפשרויות מעבר למודל זה. ניתן לרכוש רכב בשיטות שונות שכוללות את התפעול, את הדלק, רישוי וכדומה.